Bien que plusieurs milliers de fonctionnaires, d’officiers et d’employés des services de sécurité allemands se soient installés à Riga, capitale de l’Ostland, l’aide lettone était nécessaire pour assurer et mettre en œuvre l’administration de l’occupation. À la fin de l’année 1941, le Gouvernement autonome du Land de Lettonie (Landesselbstverwaltung), une direction générale, fut créé, avec l’ancien commandant de la division de Courlande, le général Oskars Dankers, nommé à sa tête. Le 7 mars 1942, le ministre du Reich Rosenberg émit une directive stipulant que l’administration des territoires occupés devait être assurée par des institutions locales autonomes, qui devaient fonctionner sous contrôle allemand. Le 9 mai 1942, Danker reçut l’approbation pour la nomination de directeurs autonomes. Bien que sur le papier ils étaient responsables de la quasi-totalité de la vie économique et culturelle de la Lettonie, en réalité leurs pouvoirs étaient minimes, toutes les activités devaient être coordonnées avec diverses institutions allemandes et ils n’avaient aucun pouvoir en matière de sécurité et de politique militaire.
Le régime nazi considérait la culture lettone du point de vue de sa propre idéologie. La supériorité de la culture allemande a été soulignée dans tous les domaines et secteurs. Le ministre du Reich Rosenberg, né à Tallinn et éduqué à Riga, croyait que les Lettons n’avaient pas leur propre culture, mais qu’ils ne faisaient qu’imiter les cultures d’autres grandes nations. L’intelligentsia lettone est considérée comme anti-allemande, anglophile et nationaliste, et ses représentants devraient être déportés à l’Est après la victoire dans la guerre. En août 1941, l’allemand est déclaré seule langue officielle des institutions de l’État. Les noms des rues des villes lettones sont changés pour porter les noms des dirigeants nazis et des héros germano-baltes. À Riga, la rue Brīvības devient la rue Hitlera. Rue Elizabeth pour Plettenberg, rue Merkel pour Bismarck, rue Aspazija pour von der Goltz, rue Valdemar pour rue Göringa.
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